Пахлава — это пирог с ореховой начинкой, имеющий несколько разновидностей — Шушинская, сдобная, слоеная, ариштовая (лапшевидная) и др.
Каждая из видов пахлавы отличается характером теста (дрожжевое, бездрожжевое, слоеное и т. д.), соотношением теста и начинки, способом их укладки и расположения, пропорциями компонентов начинки, составом сиропа-заливки и способа выпекания (это может быть как духовка, так и обжаривание теста в масле). Неизменны традиционный внешний вид, состав начинки и общие правила приготовления.